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인치, 눕힌 가장자리 및 날아다니는 가발 - 음악, 밈 또는 속어를 통해 모두가 커뮤니티 내에서 보호 스타일링으로 알려진 아프로 헤어케어 관행에 대한 언급을 들었습니다. 90년대 Lil Kim의 셔벗 컬러 가발부터 Zoe Kravitz의 시그니처 마이크로 브레이드에 이르기까지 보호 스타일은 대중 문화와 아프리카 디아스포라 모두에게 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 보호 스타일의 주요 목적은 일상적인 스타일링으로 인해 촘촘한 컬이 마모되거나 찢어지는 것을 일시적으로 보호하는 것입니다. 이는 항상 단기적인 해결책이었습니다. 가발은 매일 교체할 수 있고, 땋은 머리와 붙임 머리 부분은 2~6주 동안 지속될 수 있으며, 마이크로링크는 훨씬 더 오래 지속될 수 있습니다.

그러나 이러한 헤어케어 관행이 광범위하고 빈번하게 사용되면서 몇 가지 주요 지속 가능성 문제가 발생했습니다. 대부분의 보호 스타일에는 생분해되지 않는 합성 폴리머, 식물 섬유 또는 사람의 머리카락으로 만든 붙임 머리를 사용하는 것이 포함됩니다. 각각은 고유한 윤리적 문제를 제시하며 차세대 흑인 소유 헤어 케어 스타트업은 이를 해결하기로 결심했습니다.

Mua Georgia Hope의 Aweng Chuol 샷. Etwigz가 스타일링한 헤어스타일.

Endah Tche는 독학으로 헤어스타일을 배운 젊은 흑인 여성 기업가 중 한 명으로 렌탈을 통해 더 느리고 환경을 고려한 비즈니스 모델을 구축하고 있습니다. Tche는 2020년에 부업으로 시작한 사업인 ETWigs라는 이름으로 가발을 만들고 맞춤 제작해 왔습니다. 그녀는 첫 번째 고객의 관심을 끌기 위해 가격대를 설정했는데, 고객 대부분은 그녀처럼 예산이 부족한 대학생이었습니다. , 이미 소유하고 있는 가발을 유지하고 맞춤화하려고 합니다. 그녀의 작업이 편집 및 상업 프로젝트로 확장되자 임대는 자연스러운 다음 단계가 되었습니다. 그녀의 최신 서비스는 가발을 더 이상 대량으로 생산할 필요가 없는 고품질의 비소모성 장인 정신 품목으로 재정의했습니다. 그녀는 이 옵션의 장점 중 하나를 다음과 같이 설명합니다. “지금까지 판매한 가장 비싼 제품(그녀가 40인치 길이의 깊은 웨이브 인간 머리카락으로 직접 만든 가발)은 £1,000 GBP(약 $1,310 USD)였습니다. 렌탈 서비스를 이용하면 해당 가격의 가발을 일일 요금 £100(약 $130 USD)로 렌탈할 수 있습니다.”

저렴한 가격이 강력한 인센티브라는 점에는 의심의 여지가 없지만 환경은 젊은 소비자들에게 훨씬 더 높은 우선순위가 되었습니다. 식물성 헤어 브레이드 회사인 ReBundle의 설립자인 Ciara Imani May가 처음으로 브랜드를 소개했을 때 그녀는 제품이 얼마나 빠르고 좋은 반응을 얻었는지 보고 놀랐습니다. 2021년에 그녀는 바나나 껍질에서 경화되고 특허 출원 중인 공정으로 컨디셔닝 및 염색된 생분해성 섬유로 만든 헤어 익스텐션인 첫 번째 제품인 Braidbetter를 출시했습니다. 이에 비해 시중에서 판매되는 대부분의 머리 연장은 일회용으로 고안된 저렴하고 생분해되지 않는 합성 폴리머(본질적으로 플라스틱에 대해 우리가 가지고 있는 많은 완곡어법 중 하나)로 만들어지며 일반적으로 판매 가격의 5분의 1에 소매됩니다. 브레이드베터. 사업 초기에 메이는 유명 브랜드의 합성 땋은 머리에 대한 테스트를 실시한 결과 피부와 두피를 민감하게 만드는 것으로 알려진 자극제와 알레르겐의 흔적이 코팅되어 있음을 발견했습니다. 그녀는 이렇게 회상합니다. "아이디어가 얼마나 빨리 떠오른지를 보고 우리가 만들고 있는 것이 플라스틱 합성 모발에 대한 경험을 공감한 다른 흑인 여성들에게 매우 필요하고 원한다는 믿음을 재확인했습니다."

ReBundle의 고객은 단지 물질적인 제품에 대한 비용을 지불하는 것이 아니라 순환 경제의 큰 그림에 투자하고 있습니다. 또한 이 브랜드는 고객으로부터 사용한 합성 확장 제품을 받는 재활용 서비스와 미국 전역의 전문 헤어스타일리스트 목록이 포함된 브레이더 디렉토리를 제공하여 지역 사회에 보다 책임감 있는 관행을 통합하겠다는 의지를 보여줍니다. 그러나 May가 설명하는 것처럼 이러한 의식적인 비즈니스 모델에도 불구하고 소비자 요구는 여전히 비즈니스에 가장 큰 부담입니다. "오늘날 우리의 가장 큰 과제는 운영 및 생산 능력과 시장에서 나타나는 수요의 균형을 맞추는 것입니다."